尚书与侍郎非上下级合系

尚书按通常的理解，是一部之长官，清代因实行满汉双轨制，故而一般认为满尚书是该部的真正当家人，而满汉左右侍郎，则属于从属地位。但是在文献中，不管是尚书还是侍郎，也不分满汉，都称为“堂官”，那么如此一来满汉两尚书、满汉四侍郎合为“六堂”。这也告诉我们(We)，尚书、侍郎其实地位基本上是一样的，并非上下级关系。

清代的六部是在皇太极时期先后成立的，当时皆以宗室亲王、郡王分管，其地位、权势远在尚书、侍郎之上。

入关之后的顺治、康熙、雍正三朝，六部也曾阶段性出现过亲王、郡王管部的现象。但已经不是那么普遍，而且六部之中，亲王、郡王很少有管刑部的，这是因为刑部的工作性质比较专业，如果不具备较高的司法知识，是很难胜任刑部工作的。

自雍正以后，更多的时候还是以大学(University)士兼管部务，官方称其为“管部大臣”。而且以大学(University)士兼管部务，似乎已经成了定例。

本来一个部就有六个堂官，加上大学(University)士管部，那么原先的“六堂”就变为了“七堂”，即一个部中有七个堂官。

按照正常的程序，凡大学(University)士管部者，大学(University)士就是该部的最高长官，即实际的当家人；如无大学(University)士管部，那么以掌印尚书为当家者。

当然，掌印尚书未必就是满尚书，很多时候，由于满尚书入部不久，且没有太多的行政经验，这种情况下，往往都是汉尚书当家。

六部中以刑部的情况最特殊，很多时候满汉尚书都不具备专业的司法知识，在处理重大的刑事案件时通常拿不定主意，反而是久在刑部当差的侍郎更有发言权。

清代大部分时间里，各部堂官是以资历、地位占优的尚书当家，尤其是以满尚书当家者为多。只有刑部是个例外，从乾隆朝开始，刑部堂官能否当家，很大程度上取决于堂官本人的法律(Law)素养和在部工作的经历决定的。

有意思的是，刑部是最没有等级观念的，衡量当家做主的标准就是能否熟悉律例，并有没有在秋审处当过职，哪怕是排在最后的汉右侍郎，只要业务能力够强，同样也能当家。

其他五部，则基本上按照正常的等级来划分，即满尚书、汉尚书，以及满汉左右侍郎这一标准。可以明确地告诉诸位，清代尚书与侍郎是平行的，不是上下级关系，两者互不隶属，唯一的区别就在于品级和排名。

清代的六部名义上都是采取集体领导体制，不管哪个部，也不分六堂还是七堂，大学(University)士、满汉尚书、侍郎都是本部的长官，他们(They)之间只有品级、位次的差别，没有统属关系。